Ledelse af stress

Af Dr. (mult.) Morten Paustian

Forebyggelse af stress er ikke blot et socialt ansvar i forhold til den enkelte medarbejder, men det er også rettidig omhu i forhold til en organisations økonomiske forhold. Når en medarbejder er faldet med stress, så kan det være en længerevarende sygemelding. Det er som regel minimum en måned væk fra arbejde. Og for nogle, kan det tage længere tid at komme sig. Det er forskelligt. Under alle omstændigheder er det en kostelig affære for en virksomhed at stå uden en ellers engageret medarbejder.

Det er skønt for en arbejdsgiver at have superengagerede medarbejdere, men hvis dette engagement er uden abstraktion eller refleksion, så risikerer ledelsen at medarbejdere falder på stribe. Arbejdet kan blive en besættelse og en følelsesmæssig blokering. Forebyggelse af stress er en væsentlig opmærksomhed, som alle ledere bør give deres lederskab. Der er nogle medarbejdere, som er så dedikerede, at de glemmer sig selv i deres arbejdsliv. Det bliver en selvopofrende tilgang til deres arbejde.

Faresignaler indikerer begyndende stress

Det er på ingen måder en vanskelig problemstilling at håndtere for den enkelte leder, men den kan nogle gange være overset. Og som oftest opstår stress hen over en længere periode, hvor der er pres på organisationen enten pga. forandringsprocesser, bunker af arbejde, for få ressourcer, dårligt samarbejdsklima og måske et for lavt kompetenceniveau. Det er alle kilder til stress.

Som leder skal du derudover være opmærksom på nogle bestemte karaktertræk hos den enkelte medarbejder. Der kan være karaktertræk, som gør det lettere at blive stresset frem for andre:

1. For det første skal du være opmærksom på de medarbejdere, der har let til bekymring.

2. For det andet skal du være opmærksom på dem, som påtager sig et stort personligt ansvar og som oftest er meget samvittighedsfulde.

3. For det tredje skal du være opmærksom på dem, som er i sorg. Det kan skyldes skilsmisse, dødsfald, sygdom etc.

4. For det fjerde skal du være opmærksom på dem, som har brug for meget kontrol særligt i de perioder, hvor der sker forandringer. De vil hurtigt føle, at de mister overblikket.

Disse fire karaktertræk eller livssituationer er ikke noget, som den enkelte leder kan gøre så meget ved, men det er karaktertræk og omstændigheder, som en leder skal hæfte sig ved i forhold til forebyggelse af stress.

Kognitionspsykologien og stress

Inden for kognitionspsykologien arbejder man med noget, som hedder skemata. Skemata er underliggende psykologiske tilstande, som skaber negative tankemønstre. Der er tre væsentlige skemata:

1. Den ene er: ’Jeg er ikke god nok’.

2. Den anden er: ’Der er ingen, som kan lide mig’.

3. Og den tredje er: ’Verden er et farligt sted at være’. Disse tre skemata kan accelerere bekymringer på hver deres måde. De kan dominere mange medarbejderes psykologiske tilstande.

Den første skemata, som handler om: ’Jeg er ikke god nok’ skaber en følelse af utilstrækkelighed og prikker til et mindreværd. Der er mange unge ledere, som erfarer en utilstrækkelighed og det kan give anledning til negative tankemønstre. Den anden skemata: ’Der er ingen som kan lide mig’ handler om manglende tilslutning til vedkommende. Den handler om ikke at blive anerkendt for sit værd. Den tredje skemata: ’Verden er et farligt sted at være’ drejer sig om en grundlæggende livsangst og en manglende tillid til, at verden er et godt sted at være.

Forebyggelse af stress

Forebyggelse af stress kan lidt firkantet sagt handle om at skabe et arbejdsmiljø, der reducerer risikoen for at aktivere de tre skemata og dermed skabe forudsætningerne for negative tankemønstre. Når et problem bliver til en bekymring, så er problemet fordoblet og avler en psykologisk tilstand, hvor ens oplevelse af livet kan blive uoverstigeligt. Og det er her stress for alvor opstår. Det kan føles som et pres, som en byrde, som en problemstilling, der ikke lader sig løse eller som en psykologisk tilstand, hvor situationen har overtaget styringen af ens tankestrøm. Man er ikke fri længere.

Når forebyggelse af stress skal håndteres ud fra en ledelsesgerning, så drejer det sig primært om tre indsatser, der modsvarer de tre skemata:

1. Det drejer sig om at styrke den enkelte medarbejders selvværd og oplevelse af at kunne matche de opgaver, der ligger på vedkommendes bord.

2. Det drejer sig tillige om at værdsætte vedkommende både på det personlige plan såvel som kollega.

3. For det tredje drejer ledelse i denne sammenhæng om at skabe tillid til fremtiden og forsikre, at vedkommende er i et trygt og forudsigeligt miljø, hvor der er opbakning og beskyttelse mod eksempelvis ekstern kritik eller indgriben.

Hvis disse tre tilgange til ledelse er til stede, så skabes der en atmosfære, hvor stress får svære vilkår. Der vil selvfølgelig altid være nogle medarbejdere, som er ekstra følsomme over for stress, og de medarbejdere har også selv et ansvar, som de viser ved at være åben og ærlig omkring deres stresstærskel, så man ledelsesmæssigt har mulighed for at gøre en ekstra indsats for dem.

Forebyggelse af stress er altså en ledelsesopgave på linje med så mange andre opgaver, og det handler i bund og grund om at skabe sikkerhed for den enkelte medarbejder uden dog at umyndiggøre vedkommende.